Shirin Neshat

Niente, assolutamente niente in questa mostra può essere visto al di fuori del fatto che si tratta della prospettiva di una singola persona. Non è pura finzione e, in nessun modo, rappresenta l’Iran o la società iraniana. Sono molto interessata alla storia, alla realtà politica, al femminismo e alla questione della religione. Il mio lavoro è molto personale, ma non è autobiografico.

Nasceva dal desiderio di interrogarsi sul fanatismo religioso, su come qualsiasi religione possa plasmare la mente delle persone fino a spingerle ad accettare la violenza, la crudeltà e persino la morte. Quel progetto voleva esplorare il fenomeno di un piccolo gruppo di donne che, volontariamente, sono diventate militanti e hanno sostenuto l’idea della violenza. Sono immagini che, da un lato, parlano di amore, sacrificio, compassione, ma dall’altro rivelano anche la brutalità e la violenza.

Per me, la fotografia è sempre stata legata al ritratto umano, alla capacità di catturare in una sola immagine le emozioni e le espressioni di un individuo attraverso semplici gesti del corpo.

I video, a differenza delle fotografie, mi permettono di includere paesaggi, coreografie, attori, musica, scenografie. Mi danno la possibilità di raccontare storie in un modo diverso, di offrire un’esperienza più ampia al pubblico, rispetto alla singola immagine. Ma i video, proprio come le fotografie, affrontano sempre il tema della dualità. Per esempio, in Turbulent, si vede una donna che infrange tutte le regole della musica e alla fine trionfa. Iniettare questa idea in un breve video è stato fondamentale per me. I video mi hanno aperto un nuovo orizzonte, quello della narrazione.

Sì è vero, negli ultimi anni, ho smesso di concentrarmi ossessivamente sull’Iran. Ho vissuto più a lungo negli Stati Uniti che in qualsiasi altro posto al mondo. Così, a partire da Land of Dreams e The Fury, il mio sguardo si è spostato: il protagonista principale resta un’iraniana, spesso io stessa, ma le storie non parlano più soltanto dell’Iran. In Land of Dreams, ad esempio, una fotografa va di porta in porta in Messico raccogliendo i sogni della gente. Qualcosa è cambiato in me. Finché io sarò iraniana, la mia arte conserverà inevitabilmente un legame con l’Iran, ma non sento più il bisogno di raccontare solo quell’universo, specialmente ora che non ci torno nemmeno più. Questo è stato un grande cambiamento per me.

Lasciare andare l’idea che io debba sempre parlare dell’Iran è stato estremamente liberatorio. Lavorare con persone in America, girare per le strade di New York, in New Mexico, osservare ciò che accade oggi negli Stati Uniti e capire come la mia voce, come immigrata iraniana, possa essere più importante che mai – persino per il mio stesso paese – ha rivoluzionato il mio approccio. Ora il mio obiettivo è l’America. I volti che vedete in Land of Dreams rappresentano l’umanità intera. Non è più importante da dove veniamo. Siamo tutti uniti dalla paura della violenza, della guerra, del genocidio. Il dolore ci circonda tutti, ovunque, e per me non ha più senso parlare solo dell’Iran.

Sì perché è per me un ritratto degli Stati Uniti. Ho girato queste immagini nel 2019, quando l’America era ancora un luogo di diversità, di immigrati, di persone di ogni etnia, religione, classe sociale. In queste immagini ho voluto raccogliere quella visione: ispanici, nativi americani, neri, bianchi, poveri, donne, uomini. Questo era il mio sguardo sull’America. Ma oggi quell’idea sta cambiando radicalmente. E per me, questa serie è diventata un ritratto di una nazione che si sta trasformando.

Sono un’artista e appartengo al mondo. Non si può separare l’arte in base all’etnia o alla religione dell’artista: è irrilevante. Il fanatismo esiste nel giudaismo, nel cristianesimo, non solo nell’islam. Mi rendo conto che, da iraniana in esilio, io non appartengo più a nessun luogo e non ho alcun dovere di purezza ideologica. E oggi non possiamo più permetterci di restare rinchiusi in compartimenti nazionali, perché le questioni che affrontiamo sono assolutamente globali.